Kestävä tulevaisuus tehdään paikallistasolla - Siirtymäliike Suomessa ja maailmalla
Pauliina Helle
Tämä blogiteksti juhlistaa Keravan Kiertotalouskeskus Jalotuksen uutta roolia Suomen Siirtymäliikekeskuksena, eli Transition Hubina.
- - -
Vuonna 2009 sain siirtymäkipinän. Osallistuin Helsingin Kumpulassa tiedotustilaisuuteen jossa Jupiter Cormier esitteli innostuneena Transition Town Movement -liikettä. Transition-aloitteissa ihmiset ryhtyvät naapurusto- ja kylätasolla luomaan pehmeää siirtymää toisenlaiseen elämäntapaan, joka ei riipu fossiilisista polttoaineista ja on ekologisesti kestävää sekä sosiaalisesti rikasta. Suomalaisittain tämä Siirtymäliike-nimellä kulkeva toimintamalli oli tullut Jupiterille tutuksi hänen opiskellessaan Iso-Britanniassa. Konsepti on sittemmin levinnyt maailmanlaajuiseksi kansanliikkeeksi.
Tämä blogiteksti juhlistaa Keravan Kiertotalouskeskus Jalotuksen uutta roolia Suomen Siirtymäliikekeskuksena, eli Transition Hubina.
- - -
Vuonna 2009 sain siirtymäkipinän. Osallistuin Helsingin Kumpulassa tiedotustilaisuuteen jossa Jupiter Cormier esitteli innostuneena Transition Town Movement -liikettä. Transition-aloitteissa ihmiset ryhtyvät naapurusto- ja kylätasolla luomaan pehmeää siirtymää toisenlaiseen elämäntapaan, joka ei riipu fossiilisista polttoaineista ja on ekologisesti kestävää sekä sosiaalisesti rikasta. Suomalaisittain tämä Siirtymäliike-nimellä kulkeva toimintamalli oli tullut Jupiterille tutuksi hänen opiskellessaan Iso-Britanniassa. Konsepti on sittemmin levinnyt maailmanlaajuiseksi kansanliikkeeksi.
Jupiter ei onnistunut juurruttamaan Siirtymäliikettä Suomeen 2000-luvun alkupuolella, mutta hänen kylvämänsä siemenet jäivät itämään. Nyt vuonna 2023, 14 vuotta myöhemmin, teen itse töitä Siirtymäliikkeen, ekokyläliikkeen ja permakulttuuriliikkeen eteen ECOLISE- organisaatiossa, Euroopan laajuisena verkostotyönä. Kypsyttelen myös hiljaisella tulella Kestävä Kylä Karjalohja -aloitetta kotipaikkakunnallani. Suomessa on tällä hetkellä yksi aktiivinen ja kansainväliselle siirtymäkartalle rekisteröity aloite Vaasassa. Nyt Keravan Kiertotalouskeskus Jalotus on hakenut Transition Hub -titteliä, eli kansallisen Siirtymäliikekeskuksen asemaa. Tätä tekstiä kirjoittaessani olen juuri ollut vierailulla Siirtymäliikkeen syntysijoilla Totnesissa ja rintakehässäni kutkuttaa innostus.
Saavuin Totnesiin kahden tuttavan kyydissä. Pysäköimme auton mäelle josta avautui ihastuttava näkymä 9000 asukkaan kaupungin ja kumpuilevan maaseutumaiseman ylle. Herttaisen ja ajattoman oloisen pikkukaupungin keskustan täyttävät tiuhasti lähekkäin rakennetut vaaleat kivitalot joiden väleissä kiemurtelee kivimuureja, kapeita kujia ja pieniä puistoalueita. Seuralaiseni tarkkailevat vilkkaan kylän ihmisvirtaa ja kysyvät toteavasti ”asuukohan täällä ainoastaan vaihtoehtoväkeä?”.
Myöhemmin tapaan teekupposen äärellä TTT:n eli Transition Town Totnesin koordinaattorin Guy Erlacher-Downingin. Guy on paljasjalkainen paikallinen ja hän on nähnyt kylän muutoksen Siirtymäliikkeen myötä. Kylästä on tullut ekologisesti kestävää ja yhteisöllisempää elämää etsivien brittien luvattu maa. Ainekset tällaiseen kehitykseen olivat jo kasassa ennen Siirtymäliikettä. Keskeisenä tekijänä tässä on ollut Totnesin laidalla sijaitseva Dartington Hall, joka on jo 1920-luvulta saakka toiminut progressiivisena koulutuskeskuksena ja jossa edelleen koulutetaan monipuolisesti taiteen ja ekologian osaajia.
Siirtymäliikkeen syntytarina johtaa myös opiskelijoiden pariin, irlantilaiseen Kinsalen opistoon. Siirtymäliikkeen idea syntyi Kinsalessa erään permakulttuurin koulutusohjelman projektityön myötä. Siellä opettajana toiminut Rob Hopkins toi idean mukanaan kotiseudulleen Totnesiin. Guy vetää TTT:n toimiston hyllystä esiin paksun kirjan jonka kannessa lukee ”Energy Descent Plan” (“Energianvähennyssuunnitelma”) ja esittelee sitä minulle. Tätä nimeä käytettiin alunperin Transition Town -lähestymistavasta. Kirja on Rob Hopkinsin ja hänen oppilaidensa tekemä yksityiskohtainen paikallisen siirtymän suunnitelma, joka ei jäänyt pölyttymään hyllyyn vaan mullisti sekä Kinsalen että Totnesin tulevaisuuden ja synnytti maailmanlaajuisen ilmiön. Tällä hetkellä vastaavia siirtymä-aloitteita on verkoston rekisterissä reilusti yli tuhat ja niitä löytyy kaikilta mantereilta.
Siirtymäliike ei innosta vain vaihtoehtoväkeä. Paikallistalouden, palveluiden ja sosiaalisen elämän vireyttä lisäävä paikallinen kehittäminen hyödyttää jokaista. Tämä on käsin kosketeltavaa Totnesissa, jonka pääkadun varrelta löytyy maaseudun keskellä olevaksi pikkukaupungiksi häkellyttävä määrä putiikkeja, ravintoloita, kahviloita, illanviettopaikkoja ja sosiaalisia tiloja. Hämmästys kasvaa kun perehtyy TTT:n paikallistoimintaan, joka sisältää mm. julkisia syötäviä puutarhoja, naapurustoaloitteita kuten työkalulainaamoja, yrittäjyysfoorumin, ekorakentamisen ja energiaremonttien opastusta, siirtymäkoulutusta, -näyttelyitä, -festivaaleja ja paljon muuta.
Guy suosittelee minulle vierailua Breweryyn, joka on kuulemma yksi kylän eläväisimpiä illanviettopaikkoja. Guyn silmät tuikkivat, kun hän kertoo kyseisen panimon tarinan. Kylän alkuperäisen energiasiirtymäsuunnitelman pohjatyönä käännettiin katse menneisyyteen: minkälaista paikallista tuotantoa kylässä oli aiemmin ja mikä on muuttunut? Alueen viljatuotanto oli edelleen aktiivista, mutta jyviä oli ryhdytty kuljettamaan satojen kilometrien päähän myllyyn ja jatkojalostukseen. Tuotteet ja tulot virtasivat kylän ulkopuolelle. Selvitys herätti kipinän vanhan myllyn käyttöönotosta sekä olutpanimon uudelleen avaamisesta. Nyt on päästy siihen että suuri osa viljasta jauhetaan jälleen paikallisesti, maltaat pannaan olueksi paikallisessa pienpanimossa ja juomia myydään paikallisvaluutalla panimopubissa, joka kokoaa kyläläisiä yhteen monipuolisen kulttuuritoiminnan äärelle. Panimopubissa voi nauttia muun muassa Pilates and Pint -illoista, joissa jumpataan ja juodaan olutta yhdessä. Paikallisvaluutan parhaimpina päivinä, eli kun käteisostot olivat vielä yleisiä, Totnes Pound kelpasi yli sadassa paikallisessa putiikissa ja sitä oli reilusti kierrossa. Paikallisvaluutalla on ollut merkittävä rooli Totnesin paikallistalouden vahvistumiselle.
Siirtymäliikkeen kaltainen yhteisöistä lähtevä paikalliskehittäminen sopii SKEY ry:n toimintakenttään hyvin. SKEY ry on edistänyt jo yli 20 vuotta sääntöjensä mukaisesti ”ekokylien ja muiden kestävään elämäntapaan pyrkivien yhteisöjen yhteistyötä”. SKEY:n vahvuus on aina ollut elämäntapamuutoksista, yhteisöllisyydestä ja omavaraisuudesta kiinnostuneiden ihmisten yhteen tuominen ja erityisesti nuorten innostaminen. SKEY toimii ruohonjuuritason yhteyksien kutojana ja pitää myös yllä kansainvälistä vuorovaikutusta ekokyläverkostossa. Viime aikoina SKEY on käynyt keskusteluja Kiertotalouskeskus Jalotuksen kanssa, jonka profiili on sopivasti SKEY:tä täydentävä. Jalotus on helposti lähestyttävä kokeilukeskus yhteisöllisille ja arkisille kestävän elämäntavan ratkaisuille; paikka, josta niin yksityishenkilöt, naapurustot ja muut yhteisöt, kuin myös yhdistykset, yritykset ja julkisen sektorin toimijat voivat löytää ideoita ja tukea ekologisesti kestävän ja merkityksellisen arjen edistämiseen. Jalotus toimii paikallisesti mutta skaalaa oppejaan ympäri Suomen ja maailman. Jalotus on saanut nopeasti aseman, joka saa ihmisiä ympäri Suomen lähestymään heitä kysyen: Kuinka mekin voisimme tehdä ”jalotukset”? Siksi Jalotus onkin passeli Suomen viralliseksi, näkyväksi ja läpileikkaavaksi siirtymäliikekeskukseksi, joka tavoittaa laajasti eri kohderyhmiä. SKEY jatkaa yhteisöjen tukemista ruohonjuuritason rihmastona sekä ekokylien lipunkantajana.
- - -
Vierailin Totnesissa osana SKEY:n CLIPS-yhteisövalmentajien koulutushanketta maaliskuussa 2023. Matkan rahoitti EU.
TRANSLATION
A sustainable future is made at the local level - Siirtymäliike in Finland and the world
Pauliina Helle
This blog entry celebrates the new role of Kerava Kiertotalouskeskus Jalotus as Transition Hub in Finland.
- - -
In 2009, I got the transition spark. I participated in an information conference in Kumpula, Helsinki, where Jupiter Cormier enthusiastically presented the Transition Town Movement. In Transition initiatives, people at the neighborhood and village level set about creating a smooth transition to a different way of life that does not depend on fossil fuels and is ecologically sustainable and socially rich. In Finnish terms, this operating model known as Siirtymäliike had become familiar to Jupiter while he was studying in Great Britain. The concept has since spread into a global popular movement.
Jupiter did not succeed in rooting the Transition Movement in Finland in the early 2000s, but the seeds he sowed continued to germinate. Now in 2023, 14 years later, I myself work for the Transition movement, the ecovillage movement and the permaculture movement in the ECOLISE organization, as a Europe-wide network. I am also preparing the Sustainable Village Karjalohja initiative in my home town with a quiet fire. In Finland, there is currently one active initiative registered on the international transition map in Vaasa. Now Kerava Kiertotalouskeskus Jalotus has applied for the Transition Hub title, i.e. the status of the national Transition Center. As I write this text, I have just visited the birthplace of the Transition Movement in Totnes, and my chest is tickling with enthusiasm.
I arrived in Totnes with two friends. We parked the car on the hill from which a lovely view opened over the city of 9000 inhabitants and the rolling countryside. The hearty and timeless center of the small town is filled with pale stone houses built close together, with stone walls, narrow alleys and small park areas winding between them. My companions observe the flow of people in the lively village and ask, "do only alternative people live here?".
Later, over a cup of tea, I meet Guy Erlacher-Downing, coordinator of Transition Town Totnes, TTT. Guy is a barefoot local and he has seen the village change with the Transition Movement. The village has become the promised land of British people looking for an ecologically sustainable and more communal life. The ingredients for this kind of development were already in place before the Transition Movement. A key factor in this has been Dartington Hall, located on the edge of Totnes, which has operated as a progressive educational center since the 1920s, and where experts in the arts and ecology are still being trained in a wide range of ways.
The birth story of the transition movement also leads to a pair of students, the Irish Kinsale college. The idea for the transition movement was born in Kinsale through the project work of a permaculture training program. Rob Hopkins, who worked as a teacher there, brought the idea with him to his hometown of Totnes. Guy pulls out a thick book from the shelf in TTT's office, the cover of which reads "Energy Descent Action Plan" ("Energianvähennyssinnälä") and presents it to me. This name was originally used for the Transition Town approach. The book is a detailed local transition plan by Rob Hopkins and his students that didn't sit on a dusty shelf but revolutionized the future of both Kinsale and Totnes and spawned a global phenomenon. At the moment, there are well over a thousand similar transition initiatives in the network's register and they can be found on all continents.
The transition movement does not only excite the alternative crowd. Local development that boosts the local economy, services and social life benefits everyone. This is palpable in Totnes, where along the main street you can find a bewildering number of boutiques, restaurants, cafes, nightspots and social spaces for a small town in the middle of the countryside. The astonishment increases when you familiarize yourself with TTT's local activities, which include e.g. public edible gardens, neighborhood initiatives such as tool loans, entrepreneurship forum, guidance on eco-building and energy renovations, transition training, exhibitions, festivals and much more.
Guy recommends me a visit to the Brewery, which is said to be one of the liveliest night spots in the village. Guy's eyes twinkle as he tells the story of that brewery. As the groundwork for the village's original energy transition plan, we turned our gaze to the past: what kind of local production was there before and what has changed? Grain production in the area was still active, but the grain had started to be transported hundreds of kilometers away to the mill and further processing. Products and income flowed outside the village. The investigation sparked the commissioning of the old mill and the reopening of the brewery. Now it has come to the point that a large part of the grain is milled locally again, the malt is made into beer in a local small brewery and drinks are sold in the local currency in the brewery pub, which brings together the villagers for diverse cultural activities. In the brewery pub, you can enjoy, among other things, Pilates and Pint evenings, where you hang out and drink beer together. In the heyday of the local currency, i.e. when cash purchases were still common, the Totnes Pound was good in more than a hundred local boutiques and was in wide circulation. The local currency has played a significant role in strengthening Totnes' local economy. The local currency sparked from investigating the history of Totnes, realising that a local currency ‘the Totnes Pound’ once played an integral part in the community’s economy. This was reimagined by TTT early on, and for many years acted as a means of resourcing localisation and livelihoods. Unfortunately for multiple reasons (including the movement towards a cashless economy), the Totnes Pound was stopped, although multiple communities across the UK and world who were inspired continue to use local currencies in different ways.
Community-based local development like the transition movement fits SKEY ry's field of activity well. For more than 20 years, SKEY ry has promoted "the cooperation of eco-villages and other communities striving for a sustainable lifestyle" according to its rules. SKEY's strength has always been bringing people interested in lifestyle changes, community and self-reliance together, and especially inspiring young people. SKEY acts as a weaver of grassroots connections and also maintains international interaction in the ecovillage network. Recently, SKEY has been in talks with Kiertotalouskeskus Jalotus, whose profile is suitably complementary to SKEY's. Jalotus is an easily accessible experimental center for communal and everyday sustainable lifestyle solutions; a place where individuals, Neighborhoods and other communities, as well as associations, companies and public sector actors can find ideas and support for the promotion of an ecologically sustainable and meaningful everyday life. Jalotus operates locally but scales its lessons around Finland and the world. Jalotus has quickly gained a status that makes people from all over Finland approach them and ask: How could we do "jalotus" too? That's why Jalotus is the perfect match for Finland's official, visible and cross-cutting transition business center, which reaches a wide range of different target groups. SKEY continues to support communities as a grassroots network and as the flag bearer of ecovillages.
- - -
I visited Totnes as part of SKEY's CLIPS community coaches training project in March 2023. The trip was funded by the EU.
Saavuin Totnesiin kahden tuttavan kyydissä. Pysäköimme auton mäelle josta avautui ihastuttava näkymä 9000 asukkaan kaupungin ja kumpuilevan maaseutumaiseman ylle. Herttaisen ja ajattoman oloisen pikkukaupungin keskustan täyttävät tiuhasti lähekkäin rakennetut vaaleat kivitalot joiden väleissä kiemurtelee kivimuureja, kapeita kujia ja pieniä puistoalueita. Seuralaiseni tarkkailevat vilkkaan kylän ihmisvirtaa ja kysyvät toteavasti ”asuukohan täällä ainoastaan vaihtoehtoväkeä?”.
Myöhemmin tapaan teekupposen äärellä TTT:n eli Transition Town Totnesin koordinaattorin Guy Erlacher-Downingin. Guy on paljasjalkainen paikallinen ja hän on nähnyt kylän muutoksen Siirtymäliikkeen myötä. Kylästä on tullut ekologisesti kestävää ja yhteisöllisempää elämää etsivien brittien luvattu maa. Ainekset tällaiseen kehitykseen olivat jo kasassa ennen Siirtymäliikettä. Keskeisenä tekijänä tässä on ollut Totnesin laidalla sijaitseva Dartington Hall, joka on jo 1920-luvulta saakka toiminut progressiivisena koulutuskeskuksena ja jossa edelleen koulutetaan monipuolisesti taiteen ja ekologian osaajia.
Siirtymäliikkeen syntytarina johtaa myös opiskelijoiden pariin, irlantilaiseen Kinsalen opistoon. Siirtymäliikkeen idea syntyi Kinsalessa erään permakulttuurin koulutusohjelman projektityön myötä. Siellä opettajana toiminut Rob Hopkins toi idean mukanaan kotiseudulleen Totnesiin. Guy vetää TTT:n toimiston hyllystä esiin paksun kirjan jonka kannessa lukee ”Energy Descent Plan” (“Energianvähennyssuunnitelma”) ja esittelee sitä minulle. Tätä nimeä käytettiin alunperin Transition Town -lähestymistavasta. Kirja on Rob Hopkinsin ja hänen oppilaidensa tekemä yksityiskohtainen paikallisen siirtymän suunnitelma, joka ei jäänyt pölyttymään hyllyyn vaan mullisti sekä Kinsalen että Totnesin tulevaisuuden ja synnytti maailmanlaajuisen ilmiön. Tällä hetkellä vastaavia siirtymä-aloitteita on verkoston rekisterissä reilusti yli tuhat ja niitä löytyy kaikilta mantereilta.
Siirtymäliike ei innosta vain vaihtoehtoväkeä. Paikallistalouden, palveluiden ja sosiaalisen elämän vireyttä lisäävä paikallinen kehittäminen hyödyttää jokaista. Tämä on käsin kosketeltavaa Totnesissa, jonka pääkadun varrelta löytyy maaseudun keskellä olevaksi pikkukaupungiksi häkellyttävä määrä putiikkeja, ravintoloita, kahviloita, illanviettopaikkoja ja sosiaalisia tiloja. Hämmästys kasvaa kun perehtyy TTT:n paikallistoimintaan, joka sisältää mm. julkisia syötäviä puutarhoja, naapurustoaloitteita kuten työkalulainaamoja, yrittäjyysfoorumin, ekorakentamisen ja energiaremonttien opastusta, siirtymäkoulutusta, -näyttelyitä, -festivaaleja ja paljon muuta.
Guy suosittelee minulle vierailua Breweryyn, joka on kuulemma yksi kylän eläväisimpiä illanviettopaikkoja. Guyn silmät tuikkivat, kun hän kertoo kyseisen panimon tarinan. Kylän alkuperäisen energiasiirtymäsuunnitelman pohjatyönä käännettiin katse menneisyyteen: minkälaista paikallista tuotantoa kylässä oli aiemmin ja mikä on muuttunut? Alueen viljatuotanto oli edelleen aktiivista, mutta jyviä oli ryhdytty kuljettamaan satojen kilometrien päähän myllyyn ja jatkojalostukseen. Tuotteet ja tulot virtasivat kylän ulkopuolelle. Selvitys herätti kipinän vanhan myllyn käyttöönotosta sekä olutpanimon uudelleen avaamisesta. Nyt on päästy siihen että suuri osa viljasta jauhetaan jälleen paikallisesti, maltaat pannaan olueksi paikallisessa pienpanimossa ja juomia myydään paikallisvaluutalla panimopubissa, joka kokoaa kyläläisiä yhteen monipuolisen kulttuuritoiminnan äärelle. Panimopubissa voi nauttia muun muassa Pilates and Pint -illoista, joissa jumpataan ja juodaan olutta yhdessä. Paikallisvaluutan parhaimpina päivinä, eli kun käteisostot olivat vielä yleisiä, Totnes Pound kelpasi yli sadassa paikallisessa putiikissa ja sitä oli reilusti kierrossa. Paikallisvaluutalla on ollut merkittävä rooli Totnesin paikallistalouden vahvistumiselle.
Siirtymäliikkeen kaltainen yhteisöistä lähtevä paikalliskehittäminen sopii SKEY ry:n toimintakenttään hyvin. SKEY ry on edistänyt jo yli 20 vuotta sääntöjensä mukaisesti ”ekokylien ja muiden kestävään elämäntapaan pyrkivien yhteisöjen yhteistyötä”. SKEY:n vahvuus on aina ollut elämäntapamuutoksista, yhteisöllisyydestä ja omavaraisuudesta kiinnostuneiden ihmisten yhteen tuominen ja erityisesti nuorten innostaminen. SKEY toimii ruohonjuuritason yhteyksien kutojana ja pitää myös yllä kansainvälistä vuorovaikutusta ekokyläverkostossa. Viime aikoina SKEY on käynyt keskusteluja Kiertotalouskeskus Jalotuksen kanssa, jonka profiili on sopivasti SKEY:tä täydentävä. Jalotus on helposti lähestyttävä kokeilukeskus yhteisöllisille ja arkisille kestävän elämäntavan ratkaisuille; paikka, josta niin yksityishenkilöt, naapurustot ja muut yhteisöt, kuin myös yhdistykset, yritykset ja julkisen sektorin toimijat voivat löytää ideoita ja tukea ekologisesti kestävän ja merkityksellisen arjen edistämiseen. Jalotus toimii paikallisesti mutta skaalaa oppejaan ympäri Suomen ja maailman. Jalotus on saanut nopeasti aseman, joka saa ihmisiä ympäri Suomen lähestymään heitä kysyen: Kuinka mekin voisimme tehdä ”jalotukset”? Siksi Jalotus onkin passeli Suomen viralliseksi, näkyväksi ja läpileikkaavaksi siirtymäliikekeskukseksi, joka tavoittaa laajasti eri kohderyhmiä. SKEY jatkaa yhteisöjen tukemista ruohonjuuritason rihmastona sekä ekokylien lipunkantajana.
- - -
Vierailin Totnesissa osana SKEY:n CLIPS-yhteisövalmentajien koulutushanketta maaliskuussa 2023. Matkan rahoitti EU.
TRANSLATION
A sustainable future is made at the local level - Siirtymäliike in Finland and the world
Pauliina Helle
This blog entry celebrates the new role of Kerava Kiertotalouskeskus Jalotus as Transition Hub in Finland.
- - -
In 2009, I got the transition spark. I participated in an information conference in Kumpula, Helsinki, where Jupiter Cormier enthusiastically presented the Transition Town Movement. In Transition initiatives, people at the neighborhood and village level set about creating a smooth transition to a different way of life that does not depend on fossil fuels and is ecologically sustainable and socially rich. In Finnish terms, this operating model known as Siirtymäliike had become familiar to Jupiter while he was studying in Great Britain. The concept has since spread into a global popular movement.
Jupiter did not succeed in rooting the Transition Movement in Finland in the early 2000s, but the seeds he sowed continued to germinate. Now in 2023, 14 years later, I myself work for the Transition movement, the ecovillage movement and the permaculture movement in the ECOLISE organization, as a Europe-wide network. I am also preparing the Sustainable Village Karjalohja initiative in my home town with a quiet fire. In Finland, there is currently one active initiative registered on the international transition map in Vaasa. Now Kerava Kiertotalouskeskus Jalotus has applied for the Transition Hub title, i.e. the status of the national Transition Center. As I write this text, I have just visited the birthplace of the Transition Movement in Totnes, and my chest is tickling with enthusiasm.
I arrived in Totnes with two friends. We parked the car on the hill from which a lovely view opened over the city of 9000 inhabitants and the rolling countryside. The hearty and timeless center of the small town is filled with pale stone houses built close together, with stone walls, narrow alleys and small park areas winding between them. My companions observe the flow of people in the lively village and ask, "do only alternative people live here?".
Later, over a cup of tea, I meet Guy Erlacher-Downing, coordinator of Transition Town Totnes, TTT. Guy is a barefoot local and he has seen the village change with the Transition Movement. The village has become the promised land of British people looking for an ecologically sustainable and more communal life. The ingredients for this kind of development were already in place before the Transition Movement. A key factor in this has been Dartington Hall, located on the edge of Totnes, which has operated as a progressive educational center since the 1920s, and where experts in the arts and ecology are still being trained in a wide range of ways.
The birth story of the transition movement also leads to a pair of students, the Irish Kinsale college. The idea for the transition movement was born in Kinsale through the project work of a permaculture training program. Rob Hopkins, who worked as a teacher there, brought the idea with him to his hometown of Totnes. Guy pulls out a thick book from the shelf in TTT's office, the cover of which reads "Energy Descent Action Plan" ("Energianvähennyssinnälä") and presents it to me. This name was originally used for the Transition Town approach. The book is a detailed local transition plan by Rob Hopkins and his students that didn't sit on a dusty shelf but revolutionized the future of both Kinsale and Totnes and spawned a global phenomenon. At the moment, there are well over a thousand similar transition initiatives in the network's register and they can be found on all continents.
The transition movement does not only excite the alternative crowd. Local development that boosts the local economy, services and social life benefits everyone. This is palpable in Totnes, where along the main street you can find a bewildering number of boutiques, restaurants, cafes, nightspots and social spaces for a small town in the middle of the countryside. The astonishment increases when you familiarize yourself with TTT's local activities, which include e.g. public edible gardens, neighborhood initiatives such as tool loans, entrepreneurship forum, guidance on eco-building and energy renovations, transition training, exhibitions, festivals and much more.
Guy recommends me a visit to the Brewery, which is said to be one of the liveliest night spots in the village. Guy's eyes twinkle as he tells the story of that brewery. As the groundwork for the village's original energy transition plan, we turned our gaze to the past: what kind of local production was there before and what has changed? Grain production in the area was still active, but the grain had started to be transported hundreds of kilometers away to the mill and further processing. Products and income flowed outside the village. The investigation sparked the commissioning of the old mill and the reopening of the brewery. Now it has come to the point that a large part of the grain is milled locally again, the malt is made into beer in a local small brewery and drinks are sold in the local currency in the brewery pub, which brings together the villagers for diverse cultural activities. In the brewery pub, you can enjoy, among other things, Pilates and Pint evenings, where you hang out and drink beer together. In the heyday of the local currency, i.e. when cash purchases were still common, the Totnes Pound was good in more than a hundred local boutiques and was in wide circulation. The local currency has played a significant role in strengthening Totnes' local economy. The local currency sparked from investigating the history of Totnes, realising that a local currency ‘the Totnes Pound’ once played an integral part in the community’s economy. This was reimagined by TTT early on, and for many years acted as a means of resourcing localisation and livelihoods. Unfortunately for multiple reasons (including the movement towards a cashless economy), the Totnes Pound was stopped, although multiple communities across the UK and world who were inspired continue to use local currencies in different ways.
Community-based local development like the transition movement fits SKEY ry's field of activity well. For more than 20 years, SKEY ry has promoted "the cooperation of eco-villages and other communities striving for a sustainable lifestyle" according to its rules. SKEY's strength has always been bringing people interested in lifestyle changes, community and self-reliance together, and especially inspiring young people. SKEY acts as a weaver of grassroots connections and also maintains international interaction in the ecovillage network. Recently, SKEY has been in talks with Kiertotalouskeskus Jalotus, whose profile is suitably complementary to SKEY's. Jalotus is an easily accessible experimental center for communal and everyday sustainable lifestyle solutions; a place where individuals, Neighborhoods and other communities, as well as associations, companies and public sector actors can find ideas and support for the promotion of an ecologically sustainable and meaningful everyday life. Jalotus operates locally but scales its lessons around Finland and the world. Jalotus has quickly gained a status that makes people from all over Finland approach them and ask: How could we do "jalotus" too? That's why Jalotus is the perfect match for Finland's official, visible and cross-cutting transition business center, which reaches a wide range of different target groups. SKEY continues to support communities as a grassroots network and as the flag bearer of ecovillages.
- - -
I visited Totnes as part of SKEY's CLIPS community coaches training project in March 2023. The trip was funded by the EU.
RSS Feed
